После начала полномасштабного российского вторжения в Украину приговоры по политическим делам в России стали значительно более суровыми. Согласно докладу «Враги, а не преступники» правозащитного проекта «Поддержка политзаключенных. Мемориал», средний срок заключения по таким делам вырос почти вдвое: если в 2021 году он составлял 6 лет и 7 месяцев, то к 2026 году этот показатель достиг 11 лет.
Правозащитники связывают такую тенденцию с несколькими ключевыми факторами, среди которых главным является существенное ужесточение законодательства. В период с 2022 по 2025 год в Уголовный кодекс РФ было введено 12 новых статей, которые активно применяются в политически мотивированных преследованиях. Параллельно с этим происходило расширение диспозиций уже существующих статей, в том числе за счет использования размытых формулировок. Кроме того, законодатели напрямую увеличили наказания как минимум по 13 статьям, используемым в рамках политических репрессий.
Еще одной причиной роста средних сроков стало то, что правоохранительные органы начали квалифицировать действия обвиняемых по более тяжким статьям. Со временем одни и те же поступки стали оцениваться силовиками как гораздо более серьезные преступления. Также увеличилось число отдельных обвинений, предъявляемых в рамках одного уголовного дела. Правоохранители находят составы сразу нескольких преступлений в одном и том же действии, из-за чего приговоры становятся жестче в результате сложения наказаний.
Помимо этого, сами суды стали назначать более суровые наказания по тем же самым обвинениям. В качестве примера приводится статья о террористическом акте, средний срок по которой вырос с 8 лет и 3 месяцев в 2023 году до 10 лет и 6 месяцев в 2025 году. За этот же временной отрезок средний срок заключения по обвинениям в государственной измене увеличился на 3 года и 9 месяцев.
Авторы исследования приходят к выводу, что люди, преследуемые по политическим мотивам, фактически оказались выделены властями в отдельную категорию, к которой применяется демонстративная жестокость. Государство в данном случае полностью выходит за рамки стандартных уголовных процедур, поскольку воспринимает таких подсудимых не как обычных правонарушителей, а как врагов, которые несут прямую угрозу существованию правящего политического режима.