Обмелевшие реки и высохшие водохранилища Европы превращаются в своеобразные археологические площадки. Из воды вновь появляются затонувшие корабли, древние сооружения и камни с надписями, оставленными людьми во время тяжелых засух столетия назад.
В начале августа рекордно низкий уровень воды наблюдался сразу на нескольких крупных европейских реках. На Дунае в Хорватии из воды выступил корпус старого грузового судна, которое долгие годы оставалось скрытым под поверхностью.
В других странах вновь стали заметны так называемые «камни голода» — валуны на дне рек, на которых жители Центральной Европы на протяжении столетий отмечали особенно низкий уровень воды.
Самая известная фраза на одном из подобных камней переводится примерно как: «Если увидишь меня — плачь».
За мрачной надписью стояла простая экономическая логика. Низкая вода означала плохой урожай, проблемы с транспортировкой товаров по рекам и последующий рост цен на продукты. Для людей прошлых веков продолжительная засуха действительно могла закончиться голодом.
Сегодня последствия иные, но зависимость Европы от рек никуда не исчезла. Дунай и Рейн остаются важнейшими транспортными коридорами. Когда воды становится недостаточно, грузовые суда приходится загружать меньше, а доставка сырья и продукции дорожает.
Засуха открывает не только относительно недавние объекты. Reuters собрал фотографии мест, где высыхание почвы и падение уровня воды обнаружили фундаменты средневековых построек, следы более старых поселений и даже останки мамонтов.
Особое внимание привлекают военные корабли XX века. В отдельных участках Дуная при сильном обмелении становятся видны немецкие суда времен Второй мировой войны, затопленные при отступлении в 1944 году.
Для туристов такие открытия выглядят почти как возможность заглянуть в прошлое. Фотографии быстро расходятся по социальным сетям, а к берегам приезжают люди, желающие увидеть редкие объекты.
Но для экологов это прежде всего тревожный сигнал.
То, что обычно скрыто несколькими метрами воды, появляется на поверхности не благодаря археологической экспедиции, а из-за продолжительного дефицита осадков и высоких температур.
Поэтому «камни голода» оказываются удивительно современным предупреждением. Надписи были сделаны людьми, которые не знали терминов «климатический кризис» или «глобальное потепление», но прекрасно понимали связь между водой, урожаем и благополучием общества.
Спустя сотни лет Европа снова читает их послания.