Знаменитая американская трасса U.S. Route 66 в этом году отмечает столетний юбилей. За век существования дорога стала не просто транспортным маршрутом, а настоящим символом американских путешествий, свободы и культуры. Особое внимание во время юбилейных мероприятий привлекает северная часть штата Arizona, где Route 66 проходит рядом с уникальными объектами, связанными с космосом и астрономией.
Историческая трасса длиной почти 4 тысячи километров соединяла Chicago и Santa Monica. Несмотря на официальный вывод Route 66 из федеральной системы автомагистралей в 1980-х годах, многие города и общественные организации продолжают сохранять её историческое наследие.
Одной из самых известных остановок на маршруте в Аризоне считается Meteor Crater — гигантский метеоритный кратер, который называют одним из наиболее хорошо сохранившихся ударных кратеров на Земле. Ежегодно сюда приезжают тысячи туристов, интересующихся космосом и историей нашей планеты.
С Route 66 связаны и более загадочные истории. В 1950-х годах в районе города Kingman появились сообщения о предполагаемом крушении неопознанного летающего объекта. Эти рассказы до сих пор остаются частью местного фольклора и продолжают привлекать поклонников теорий об НЛО.
Центральным «космическим» пунктом Route 66 в Аризоне считается Flagstaff. Город известен не только как ворота к Grand Canyon, но и как один из важнейших астрономических центров США.
Именно здесь в конце XIX века астроном Percival Lowell основал знаменитую Lowell Observatory. Учёный был убеждён, что на Марсе может существовать жизнь, и его идеи во многом повлияли на интерес общества к космосу.
Позже обсерватория вошла в историю благодаря открытию Плутона. В 1930 году астроном Clyde Tombaugh обнаружил небесное тело, которое тогда считалось девятой планетой Солнечной системы. Телескоп, использованный для открытия, до сих пор хранится в обсерватории и используется для образовательных программ.
Связь Флагстаффа с космической отраслью укрепилась и во времена лунной программы США. В 1960-х годах специалисты NASA проводили неподалёку тренировки астронавтов миссий Apollo, используя вулканические ландшафты северной Аризоны как имитацию поверхности Луны. Здесь тестировали оборудование, луноходы и методы подготовки к высадке на спутник Земли.
Сегодня юбилей Route 66 вновь привлекает внимание путешественников к необычному сочетанию американской истории, пустынных пейзажей и космического наследия Аризоны.