7 октября 2024 года с мыса Канаверал стартовала европейская миссия Hera. Аппарат отправился к двойной астероидной системе Дидим — Диморф.
Его задача — подробно обследовать результаты столкновения зонда DART с Диморфом в 2022 году. Этот эксперимент проверял возможность изменения движения небольшого небесного тела кинетическим ударом.
Hera должна уточнить характеристики астероида и последствия воздействия. Наблюдения с близкого расстояния дополнят измерения, выполненные с Земли и другими космическими средствами.
Информация нужна для развития планетарной защиты. Изучение конкретного эксперимента позволит лучше оценивать, при каких условиях подобная технология могла бы применяться к потенциально опасным объектам.