19 мая 2026 года с космодрома во Французской Гвиане стартовала ракета Vega-C с научным аппаратом Smile. Европейско-китайская миссия посвящена взаимодействию солнечного ветра с магнитным окружением Земли.

Аппарат должен исследовать процессы на границе магнитосферы — области, в которой движение заряженных частиц определяется земным магнитным полем. Наблюдения помогут изучать связь солнечной активности и космической погоды.

Особенность проекта — наблюдение магнитосферы в рентгеновском диапазоне. Такой подход предназначен для изучения того, где и как поток частиц от Солнца взаимодействует с околоземным пространством. В научную программу также входят ультрафиолетовые наблюдения.

Запуск открывает космический этап проекта. Выход на рабочую орбиту и проверки приборов предшествуют полноценному сбору научных данных, поэтому сам старт ещё не означает завершения испытаний аппарата.