Международный институт стратегических исследований (IISS) опубликовал доклад, согласно которому зафиксированная в Европе кампания по наблюдению за военными и инфраструктурными объектами с помощью беспилотников организована Кремлем. Эксперты полагают, что суда российского «теневого флота» служили морскими платформами для запуска, приема или ретрансляции сигналов для БПЛА, что позволяло проводить операции в европейском воздушном пространстве практически безнаказанно.
В период с августа 2024 по февраль 2026 года исследователи задокументировали 144 случая вторжения дронов в воздушное пространство 12 стран НАТО и Ирландии. Почти половина этих инцидентов (48%) пришлась на военные базы, включая места хранения ядерного оружия, такие как французские базы подлодок и площадки с американскими бомбами B61-12. Еще 26% случаев коснулись объектов критической инфраструктуры, включая порты и энергетические предприятия, а 18% — гражданских аэропортов, работа которых неоднократно приостанавливалась из-за появления неопознанных аппаратов.
Наибольшее количество вторжений зафиксировано в Германии, где произошло 58 инцидентов, включая полеты над авиабазой США в Рамштайне. За ней следуют Бельгия с 25 задокументированными случаями, Дания с 16 и Нидерланды с 9.
Авторы доклада отмечают, что кампания по использованию беспилотников стала для Кремля серией тактических успехов, одновременно выявив серьезный стратегический провал обороны союзников. Европейская система ПВО оказалась не готова к подобным угрозам, так как была ориентирована на традиционные виды нападения. Связь инцидентов с российскими судами эксперты считают очевидной: в ряде случаев суда «теневого флота» находились в непосредственной близости от мест обнаружения дронов. Показательно, что после того, как в начале 2026 года европейские государства начали массово останавливать и досматривать суда «теневого флота», активность беспилотников практически полностью прекратилась. Аналитики сходятся во мнении, что эта кампания была направлена на тестирование способности НАТО к реагированию и демонстрацию уязвимости европейской системы безопасности.