Компания Microsoft сообщила о проведении масштабной реструктуризации, в рамках которой будет сокращено 4800 рабочих мест, что составляет около 2,1% всего штата корпорации. Основной удар реорганизации приходится на подразделение Xbox: как объявила новый генеральный директор Xbox Аша Шарма, компания начинает «самую значительную реструктуризацию в истории бренда».
Сокращения в игровом подразделении будут проходить в два этапа: более 1600 сотрудников будут уволены немедленно, а ещё 1600 — в течение следующего года. Эти меры, названные руководством «болезненным, но необходимым сбросом настроек», направлены на пересмотр всего портфеля контента и операционных процессов Xbox. Несмотря на сокращения, Microsoft заявила, что не будет заменять уволенных сотрудников искусственным интеллектом, однако признала, что технологии ИИ кардинально меняют методы работы компании.
Важной частью реорганизации стал вывод четырех игровых студий из состава Xbox. Разработчики Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory и Undead Labs будут преобразованы в независимые компании. Студии Compulsion Games и Double Fine возвращаются к независимому управлению, при этом они сохраняют за собой права на свою интеллектуальную собственность (IP). Разработчики популярных проектов Minecraft (Mojang) и Candy Crush (King) переходят в прямое подчинение генеральному директору Xbox Аше Шарме.
Аналитики отмечают, что это решение является попыткой Microsoft сфокусироваться на наиболее прибыльных франшизах и аудиториях. Пирс Хардинг-Роллс из Ampere Analysis охарактеризовал решение оставить студии в статусе независимых компаний как «позитивную новость», позволяющую сохранить их творческую культуру вне жестких рамок корпоративной структуры Xbox.
Нынешняя реструктуризация проходит на фоне сложной ситуации в игровой индустрии, которая переживает период массовых увольнений. Для Microsoft это продолжение процесса оптимизации: в 2024 году компания уже сократила более 2000 сотрудников и закрыла четыре студии, приобретенные до сделки с Activision-Blizzard. Рост затрат на аппаратное обеспечение и высокие инвестиции в развитие инфраструктуры для искусственного интеллекта вынуждают компанию пересматривать свои стратегии, чтобы оставаться конкурентоспособной в условиях, когда игры становятся кроссплатформенными, а границы между консолями, ПК и облачными сервисами стираются.